걸을 때 다리가 저릿저릿? 혹시 척추관협착증 아닐까요?

🚶 척추관협착증, 걷는 게 힘들다면 꼭 의심해보세요!

얼마 전, 엄마가 갑자기 "다리에 힘이 빠지고 오래 걷기 힘들다"고 하셨어요. 허리도 아프지만, 특히 다리 저림 때문에 장을 보러 나가기도 힘들었다고 하시더라고요. 병원에 모시고 가니, "척추관협착증"이라는 진단을 받으셨습니다. 허리디스크와 헷갈릴 수 있지만, 알고 보니 전혀 다른 질환이었어요.

이 글에서는 척추관협착증의 원인, 증상, 치료 방법을 따뜻한 경험담과 함께 정리해볼게요.

🧠 척추관협착증이란?

척추관협착증은 척추 안에 있는 신경 통로(척추관)가 좁아지면서, 그 안을 지나는 신경이 눌려 다리 저림, 통증, 보행 장애 등을 유발하는 질환입니다.

나는 단순한 노화나 혈액순환 문제인 줄 알았어요. 그런데 신경이 눌리는 거라니...! 의외로 많은 중장년층이 이 질환을 겪는다고 하더라고요.

 

주로 50대 이후 노화로 인한 퇴행성 변화가 원인이며, 허리디스크와는 증상이 비슷하면서도 다르게 나타납니다.

 

❓ 디스크 vs 척추관협착증 차이점

구분	허리디스크	척추관협착증
원인	디스크(추간판) 탈출	척추관이 좁아짐
통증 부위	허리 → 다리 방사통	엉덩이, 허벅지, 종아리까지 저림
특징	한 자세에서 심해짐	오래 걸으면 악화, 쉬면 호전

엄마는 특히 100m만 걸어도 다리에 힘이 풀리고, 잠깐 앉아서 쉬면 괜찮아지셨는데요, 이게 협착증의 대표적인 특징이라고 했어요.

 

⚠️척추관협착증의 주요 원인 더 자세히 알아보기

주요 원인	상세 설명
노화(퇴행성 변화)	나이가 들수록 디스크가 마르고, 척추 주변 인대가 두꺼워지고, 관절이 자라면서 척추관이 점점 좁아집니다. 50대 이후 중장년층에서 흔히 발생합니다.
디스크 탈출증	튀어나온 디스크가 척추관을 좁게 만들고, 그 안의 신경을 눌러 협착증을 유발할 수 있어요. 디스크가 협착증의 원인이 되기도 합니다.
후관절 비대	척추뼈를 연결하는 관절이 비대해지면 척추관이 눌리고, 그로 인해 신경 통로가 좁아지게 됩니다. 마치 문이 덜 닫힌 것처럼 압박이 생기죠.
인대비후(황색인대 비후)	척추 안쪽에 있는 황색인대가 두꺼워지면서 신경이 지나는 통로를 막게 됩니다. 퇴행성 변화와 함께 자주 나타납니다.
척추 전방전위증	척추뼈 한 마디가 앞으로 밀리면 척추관이 구부러지고, 신경이 눌리면서 협착증이 유발될 수 있습니다. 주로 허리 4번과 5번 사이에서 자주 발생합니다.
선천적 척추관 좁음	태어날 때부터 척추관이 좁은 사람도 있어요. 이런 경우, 나이가 들수록 협착 증상이 더 빨리 나타날 수 있습니다.
외상이나 수술 후 유착	낙상, 교통사고 등 외상이나 과거의 허리 수술로 인해 생긴 유착도 척추관을 좁게 만들 수 있습니다.

저희 엄마도 처음엔 단순한 노화라고 생각하셨는데, MRI 결과 황색인대가 두꺼워졌다는 진단을 받았어요. 나이 들수록 '원래 그런가보다' 하고 넘기기 쉬운데, 정확한 검사가 정말 중요하다는 걸 느꼈습니다.

 

※ 출처: 서울아산병원 질환정보센터

 

🔍 대표 증상

• 다리 저림, 당기는 느낌
• 오래 걷기 힘듦 (보행장애)
• 허리를 뒤로 젖히면 통증 심해짐
• 앉거나 앞으로 숙이면 통증 완화

엄마가 "허리를 뒤로 펴는 것보다, 식탁에 팔을 기대고 구부리면 좀 살겠어"라고 하셨어요. 이게 협착증의 전형적인 자세 변화라고 합니다.

 

💉 치료법은?

치료 종류	설명
약물치료	소염제, 진통제 등으로 증상 조절
주사치료	신경차단술, 경막외 스테로이드 주사
도수치료	자세 교정, 근육 이완 치료
수술	보존 치료 실패 시 신경 감압술 고려

 

저희 엄마는 주사 치료와 도수치료 병행 후 많이 호전되셨어요. 하지만 운동이 빠지면 금방 다시 아프다고 하셔서, 하루 15분 걷기와 가벼운 스트레칭을 꾸준히 하고 계세요.

 

🏃 생활 속 관리법

• 걷기 운동: 평지 걷기 15~30분, 통증 없는 범위에서
• 자세 관리: 허리 뒤로 젖히는 자세 피하기
• 허리 근육 강화: 브릿지, 고양이 자세, 벽에 기대 앉기

💬 마무리하며

척추관협착증은 노화와 함께 찾아오는 흔한 질환이지만, 조기 발견과 꾸준한 관리로 수술 없이도 일상생활이 가능합니다.

부모님 혹은 본인의 증상이 걱정된다면, 반드시 정확한 진단을 받아보세요. 걷는 기쁨을 다시 되찾는 데 이 글이 작은 길잡이가 되었으면 좋겠습니다 😊

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📌 이 글은 건강정보 제공을 위한 콘텐츠입니다.
정확한 진단 및 치료는 반드시 의료 전문가와 상담하세요.

 

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